El Tigre Dientes De Sable
El término "
dientes de sable" se usa para describir a numerosas
especies
de
mamíferos dotados de enormes
caninos que vivieron durante diferentes épocas del
Cenozoico. Adquirieron sus característicos
dientes de sable de forma totalmente independiente. La
morfología de los dientes es un
excelente ejemplo de
evolución convergente, ya que ha
ocurrido repetida e independientemente en por lo menos cuatro grupos
diferentes de mamíferos: los macairodontes (
Machairodontinae), una subfamilia de los
felinos que incluye al famoso
Smilodon;
los nimrávidos (
Nimravidae), una
familia emparentada con los felinos, pero
diferente; y finalmente, un par de casos aislados dentro de los
creodontos (que no son considerados carnívoros
auténticos) y los
boriénidos, una familia
extinta de
marsupiales sudamericanos.
El mamífero extinto tigre
diente
de sable vivió
desde hace 33,7 millones de años hasta que se extinguio hace unos 8 mil
años, tras acabar la Edad del Hielo. Vivía en América y cazaba grandes
mamíferos, como mamuth, el megaterio y el mastodonte, desapareció con
ellos.
En su lugar vivió el Jaguar, cazando
animales pequeños. Se
caracteriza por sus grandes caninos que podía usar para cazar aunque las
pruebas no son claras pues podrían romperse con facilidad, aunque el
felino podía usarlas contra partes blandas de sus presas.
Todos los mamíferos con dientes de sable vivieron entre hace 9.000 y
33.700.000 años, sin embargo, las líneas evolutivas que dieron origen a
los géneros con dientes de sable comenzaron a separarse mucho antes.
